Дымное солнце упало в море: Варна в прошлом. Морские бани. Пляж. Старые фотографии.

Еще в прошлые века чужестранные путешественники – ученые, дипломаты и торговцы не скрывали своего восхищения прелестями варненского побережья. Летом 1879 г. из Харьковской губернии в город прибыл коллежский советник Йонин с намерением получить разрешение от общины и построить морские бани по европейскому образцу. Переговоры были оживленными, но ответ, который Йонин получил от общины его не устроил и договор не заключили. В первые года после Освобождения морские бани в Варне представляли собой переносимые деревянные кабинки, которые назывались „камарки”. В начале лета их выносили на берег, а когда сезон заканчивался их убирали. В 1888 г. община построила на песке сооружение из тростника для теплой бани, но сильные волны его разрушили.

Два года спустя были открыты первые солидные морские бани. В начале были две – мужская и женская, которые располагались на приличном расстоянии друг от друга. Они имели квадратную форму и были монтированы на железные рельсы, забитые в море. К ним вели длинные узкие мостики. В каждой бане было по 48 кабинок, а по углам располагались большие кабины с ванными для теплой воды. В море спускались по лестнице и купались в огороженном пространстве между кабинами. На всякий случай имелась и натянутая веревка, за которую могли держаться купающиеся. Лишь самые смелые выходили за пределы огороженного места.

Популярность бань росла и в 1896 г. были построены еще две, и всего мест стало более 300. Но с временем поддерживать их стало трудно, ржавчина и волны победили и 1920 г. Варна встретила без морских бань, лишь с примитивными тростниковыми кабинками.

В 1921 г. Варна была объявлена курортным городом, что поставила перед общиной неотложную задачу построить новые морские бани. Строительство было возложено на чешскую фирму "Пител Браузеветер". 12 июля 1926 года новые морские бани торжественно открыли. Более 20000 человек пришли порадоваться новой гордости города. Центральные морские бани были построены на восток от Аквариума и занимали площадь 2000 кв.м. Массивная постройка была в форме буквы Ш, имела два этажа с около 1000 кабин. В центральном корпусе имелся небольшой бассейн и 66 ванн для теплой воды.

В море уходил длинный железобетонный мост, на краю которого возвышались одна над другой четыре площадки для прыжков в море. Но он имел и другую функцию – служил своеобразной „преградой”, которая разделяла мужской и женский пляж. По нему ходил дежурный полицейский, который не позволял мужчинам останавливаться и смотреть к женщинам. В 1928 г. разрешили доступ женщин к мужскому отделению, когда обратное было „табу” аж до 1932 г.

Строительство новых морских бань сыграло большую роль в развитии туристической жизни Варны. Количество отдыхающих в первый сезон существования бань был более
30000 человек, из которых 20 процентов были иностранцы. Вскоре после открытия бани были значительно расширены, мост (просуществовал до весны 1973 г.) был удлинен, а в 1929 г. непосредственно до них были построены и Северные морские бани с водной горкой.